Las muñecas Blythe fueron creadas en 1972 por la ya desaparecida compañía de juguetes estadounidense Kenner. Solo se vendieron en los EE.UU. (aunque se producían en Hong Kong) durante un año, 1972, ya que no fueron muy populares: las niñas americanas de la época tenían miedo de su cabeza desproporcionada y eso las hizo desaparecer de las tiendas rápidamente.
Fueron desarrolladas inspirándose en los diseños de
Margaret Keane. Su principal característica eran sus ojos, que tenían la posibilidad de cambiar de color gracias a una cuerda con un tirador (conocida popularmente como 'pullstring') situada el la parte posterior de la cabeza.
Treinta años después de su lanzamiento inicial, las Blythe recuperaron su popularidad inesperadamente. En 1997, la productora Gina Garan recibió una Kenner Blythe original de 1972 como regalo de un amigo y empezó a usarla como modelo para mejorar sus habilidades como fotógrafa. Empezó a llevarse su Blythe adonde fuera, tomando cientos de instantáneas. Más tarde, en 1999, un encuentro casual con la japonesa Junko Wong, responsable de CWC, consiguió que las Blythe llamaran la atención de los ejecutivos de Parco - un popular centro comercial japonés - y de los fabricantes japoneses de juguetes.
En 2000, Gina publicó su primer libro de fotografía Blythe: "This is Blythe". Más tarde en el mismo año, la compañía americana Hasbro (sucesora de Kenner) cedió los derechos de Blythe a la japonesa Takara. La primera 'Neo Blythe' (ya desarrollada por Takara) fue usada en
una campaña televisiva de los almacenes Parco con un gran éxito. Esto permitió la vuelta de Blythes a los EE.UU. y de allí al resto del mundo, pero esta vez convertidas en un producto 'de coleccionista' destinado a los adultos.
Existen tres tipos de muñecas Blythe:
1.- Las «Neo Blythe», de aproximadamente 30 cm, herederas de las Kenner originales. Tienen 4 diferentes pares de ojos.
2.- Las «Middie Blythe», que miden unos 20 cm, que han sido las últimas en hacer su aparición (año 2010). Tienen un par de ojos que se mueven de lado a lado.
3.- Las «Petite Blythe», de sólo 11.2 cm, que nacieron en forma de llavero. Tienen párpado móvil.
Aquí podéis ver a los tres modelos juntos (fuente:
Junie Moon):
Cuando se habla de "Blythe" sin más, se habla de las "Neo", que son las más habituales.
El molde de la cabeza de las muñecas Blythe no ha sido siempre el mismo, sino que ha ido variando con la evolución de la muñeca. De menos a más reciente: molde BL (Blythe), EBL (Excellent), SBL (Superior), RBL (Radiance) y FBL (Fairest).
El cuerpo también ha ido cambiando con el avance de los modelos. Por ejemplo, las más antiguas llevan cuerpo Licca que puede doblar sus extremidades pero sin articulaciones, y luego se utilizaron Excellent (EBL), Superior (SBL), Radiance (RBL) y Fairest (FBL).
